Cela fait 19 ans que les Etats-Unis mènent leur campagne militaire en Afghanistan. Et durant cette période deux fois plus longue que la présence militaire soviétique, les Américains n'ont pas réussi à remporter la victoire dans ce conflit.
Le professeur de Harvard Stephen Walt a publié il y a quelque temps un article appelant le gouvernement américain à reconnaître que les Etats-Unis ont perdu la guerre en Afghanistan. Bien évidemment, ni Donald Trump ni son entourage proche ne le diront jamais ouvertement, mais l'idée constamment évoquée concernant le retrait des forces américaines d'Afghanistan confirme indirectement un aveu de la défaite. Car les forces sont retirées soit quand l'objectif est atteint, soit dans l'impossibilité d'obtenir davantage. Etant donné que les talibans ne sont pas vaincus, la seconde option paraît plus plausible.
Les pertes humaines et financières
En presque vingt ans des milliers de militaires américains et des alliés de l'Otan ont été tués en Afghanistan. Les pertes de l'armée américaine sont estimées à plus de 2.400 morts et 20.000 blessés à la date de l'été 2019. Mais ce chiffre ne tient pas compte des pertes des sociétés militaires privées qui comptent également de nombreux citoyens américains. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) de l'Iran parle de 5.800 soldats américains tués notant que les données officielles n'incluent pas les militaires de l'armée américaine ayant une citoyenneté étrangère, qui sont, eux aussi, nombreux.
Le coût des opérations militaires s'avère également impressionnant. Rien que selon les informations officielles du Pentagone, la présence militaire en Afghanistan entre octobre 2001 et septembre 2019 a coûté au budget américain 778 milliards de dollars. Les experts indépendants parlent de chiffres bien plus conséquents – 2.000 milliards de dollars. Les années 2010-2012 étaient les plus difficile financièrement pour les Etats-Unis, quand le nombre des effectifs avait dépassé 100.000 hommes. Cela signifie que le Pentagone entretenait en Afghanistan plus d'un dixième de l'armée américaine.
Les plus grandes pertes de l'armée américaine
Les premiers pas de l'armée américaine en Afghanistan étaient relativement réussis. En 2002 a été menée la fameuse opération Anaconda qui a coûté la vie à 8 soldats américains.
Mais ensuite les talibans ont engagé une véritable guérilla contre les Américains et leurs alliés. Les pertes américaines ont commencé à augmenter. En juin 2005 a été abattu un hélicoptère MH-47 avec 16 combattants d'élite américains, qui ont été tués. Il s'agissait de la plus grande perte en une seule fois des forces américaines en Afghanistan depuis le début de la guerre.
Et la plus grande perte s'est produite en août 2011, quand un hélicoptère de l'Otan CH-47 Chinook a été abattu par un missile taliban dans la province de Wardak à l'ouest de Kaboul. 38 hommes ont été tués, dont 7 combattants afghans et 31 américains (22 fantassins de marine, 5 hommes du 160e détachement de l'armée de l'air, 3 contrôleurs aériens militaires, un cynologue et un traducteur civil).
L'attaque contre le poste de contrôle du Nouristan
En dépit des efforts et d'un énorme contingent présent dans le pays il n'a pas été possible d'établir le contrôle des régions difficiles d'accès. Par exemple, en octobre 2009 les talibans sont parvenus à éliminer 8 soldats américains lors d'une attaque contre le poste de contrôle américain dans la province du Nouristan à la frontière avec le Pakistan.
Cette attaque a suffi pour faire quitter le Nouristan aux forces américaines et de l'Otan à tout jamais, en transférant la responsabilité pour le maintien de l'ordre dans cette province de montagne aux forces de sécurité afghanes. En parlant de l'envergure de la guérilla, voici les chiffres: rien qu'en 2010 le Pentagone a recensé 18.057 attaques contre les militaires américains et leurs alliés de l'Otan en Afghanistan.
Au final, le commandement américain a décidé de retirer progressivement ses forces et de les remplacer en partie par des combattants de sociétés militaires privées. Après la mise en œuvre de ce plan les pertes de l'armée américaine ont diminué pour des raisons évidentes. Mais la situation s'est compliquée davantage dans le pays.
La guerre est-elle perdue
A une époque les experts militaires Pierre Allan et Albert Stahel affirmaient qu'au moins 300.000 militaires étaient nécessaires pour contrôler le territoire afghan. Bien évidemment, même pendant la présence la plus active en Afghanistan les Américains et les alliés étaient incapables d'envoyer 300.000 hommes, et après la réduction entamée de la présence militaire le contrôle a été perdu sur la majeure partie du territoire. Ce qui est précisément une défaite de l'armée américaine.