Des archéologues ont remonté à la surface un de ces appareils de chiffrement durant une mission de WWF. Une découverte «historiquement extraordinaire». La première machine utilisant le cryptage réputé indéchiffrable a largement été utilisée sous le IIIe Reich.
Cet exemplaire d'Enigma, célèbre machine employée par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale pour chiffrer des informations, récemment découverte en mer Baltique, a été remise à un département spécialisé en Allemagne pour la restaurer.
Cette machine électromécanique portable, qui est rare et centre de nombreux romans et films d'espionnage depuis la fin de la guerre, doit tout d'abord être dessalée avant d'être restaurée par le Musée d'archéologie du Schleswig-Holstein, un Land de la région dans le nord de l'Allemagne.
Le chef du Bureau archéologique du Schleswig-Holstein, Ulf Ickerodt a déclaré que «nous supposons que cela prendra environ un an». Ensuite, il compte pouvoir l'exposer dans un musée régional.
La machine a été retrouvée au large de la côte nord-est de l'Allemagne, dans la baie de Gelting, qui fait face au Danemark, par une équipe de l'ONG WWF. Au départ, l'équipe était en mission pour nettoyer les fonds marins de «filets fantômes», des filets de pêche qui ont été volontairement laissés ou perdus en mer par des pêcheurs et qui provoquent la mort accidentelle de nombreuses espèces animales et végétales. Florian Huber, l'archéologue sous-marin, a expliqué que ce jour-là, que l'un de ses collègues a déclaré sur le pont du bateau qu'il «y a un filet qui repose là, mais il y a une vieille machine à écrire qui y est accrochée».
D'après l'historien naval Jann M. Witt travaillant pour l'Association navale allemande, cette machine Enigma découverte dans la baie de Gelting aurait été jetée par-dessus bord d'un navire de guerre allemand vers la fin du conflit. Il indique que la machine retrouvée n'a que trois rouleaux alors que celles utilisées dans les sous-marins de la Kriegsmarine en avaient quatre. Ulf Ickerodt a précisé que «l'Enigma est un grand souvenir à bien des égards».
Cette machine unique inventée par l' ingénieur allemand, Arthur Scherbius, à la fin des années 1910, ancêtre du cryptage moderne, a connu son succès durant le IIIe Reich, en ayant été utilisée par les nazis et leurs alliés pour chiffrer et déchiffrer des informations secrètes. Ce modèle était réputé inviolable, selon ses concepteurs, jusqu'à ce que l'informaticien britannique, Alan Turing, réussisse à déchiffrer le code secret de la marine allemande. Sa découverte a eu une influence considérable sur la direction de la guerre sous-marine dans l'Atlantique puisque les Britanniques pouvaient traduire les codes radio cryptés des bateaux allemands - sans que l’armée allemande ne s'en aperçoive.