La Chine accuse les Etats-Unis d'envahir illégalement les eaux des îles Paracels.
Les forces chinoises ont suivi et averti un navire de guerre américain qui est entré dans les eaux près des îles Paracels dans la mer de Chine méridionale, a déclaré jeudi 20 janvier 2022 l'armée du pays, mais la marine américaine a nié que le navire avait été averti, rapporte Reuters.
Le commandement du théâtre sud de l'Armée populaire de libération a déclaré que l'USS Benfold avait navigué «illégalement» dans les eaux territoriales chinoises sans autorisation, violant la souveraineté du pays, et que les forces navales et aériennes chinoises avaient suivi le navire.
«Nous exigeons solennellement que la partie américaine cesse immédiatement de telles actions provocatrices, sinon elle supportera les graves conséquences d'événements imprévus», a-t-il ajouté.
La marine américaine a rejeté l'idée que le Benfold avait été averti, mais a semblé confirmer que le navire opérait dans la région, affirmant que la mission reflétait l'engagement de la marine américaine à défendre la liberté de navigation, précise Reuters.
Le Benfold menait ce que la marine a appelé une opération de liberté de navigation «conformément au droit international», indique le communiqué des forces américaines. Le navire a ensuite «continué à mener des opérations normales dans les eaux internationales».
La marine américaine effectue fréquemment de telles missions dans la mer de Chine méridionale pour contester les revendications territoriales chinoises, rajoute Reuters.
«Les Etats-Unis défendent le droit de chaque nation de voler, de naviguer et d'opérer partout où le droit international le permet, comme l'USS Benfold l'a fait cette semaine. Rien de ce que dit la RPC ne nous dissuadera», ajoute le communiqué des forces américaines.